Португалия — государство на Пиренейском полуострове, включающее также Азорские острова и остров Мадейра.
- Площадь — около 92 тыс. км2.
- Население — 9,5 млн. человек.
- Столица — Лиссабон (около 1,4 млн. жителей).
- Государственный язык — португальский.
Задолго до нашей эры Португалия была населена лузитанами. Ее и теперь иногда называют Лузитанией, хотя нынешняя Португалия намного меньше древней Лузитании. В древности страну завоевывали кельты и римляне. Несколько веков, с VIII по XIII, в Португалии, как и Испании, господствовали арабы и пришедшие с ними из Северной Африки берберы. Мавританский период (арабо-берберов называли тогда маврами) оставил заметные следы в жизни народов Пиренейского полуострова, сказался на развитии их культуры.
В конце XV — начале XVI в. Португалия стала крупной колониальной державой. Построив мощный по тем временам флот, португальские короли отправляли экспедиции для захвата и ограбления заморских земель. Они покорили в Африке Анголу, Мозамбик, часть побережья между Гвинее и Сенегал.
Знаменит и мореплаватель Васко да Гама, который в 1498 г. открыл морской путь в Индию. В Азии появились колонии Португалии — Гоа в Индии, Аомынь (Макао) в Китае. В 1500 г. португальский мореход Педро Кабрал достиг берегов Южной Америки, открыл Бразилию, которая на долгое время стала португальской колонией.
Впоследствии в начале XX в. Португалия утратила роль ведущей морской державы, отстала в экономическом и политическом развитии от других европейских стран и оказалась в состоянии глубокого затяжного кризиса, из которого удалось выйти только вначале XI века.
