Столица Греции Афины едва ли не самая молодая и в то же время самая древняя европейская столица. Современные Афины построены за последние сто с небольшим лет. В “Больших Афинах” (так называются слившиеся теперь в один город Афины и порт Пирей) живет больше четверти всего населения Греции. Всякий, кто прибывает в Афины морем, самолетом или поездом, еще издалека видит в солнечном мареве колонны древнего Парфенона, до сих пор украшающие столицу. Последние годы город значительно перестраивается. Современное градостроительство перестает считаться с существовавшим ранее запретом строить дома не выше девяти этажей, чтобы не закрывать вид на Акрополь.
К подножию Акрополя примыкает старая часть Афин — Плака. Колорит средневекового уголка города с узкими кривыми улочками, тавернами, греческими песнями под аккомпанемент бузуки привлекает сюда много туристов. Еще больше туристов устремляется к памятникам великого прошлого греческого народа: всемирно известным Парфенону и Эрехтейону, храму Афины Ники и театру Диониса. Бесценные сокровища хранятся в афинских музеях Акрополя, Агоры, Бенаки.
Пирей — морские ворота Греции, город-труженик. У его причалов швартуются суда разных стран, Здесь много заводов и фабрик, на верфях строятся и ремонтируются суда. Греция издавна считается морским извозчиком. С учетом судов греческих судовладельцев, плавающих под иностранным флагом (налоги с судовладельцев в некоторых странах меньше, чем в Греции), торговый флот Греции занимает одно из первых мест в мире.
Греческих моряков можно встретить в любом порту мира, они проводят долгие месяцы вдали от родины, отказывая себе во всем, чтобы послать заработанные деньги семье.
Второй по численности населения город Греции — Салоники, город ежегодной международной торговой ярмарки. Железнодорожные и автомобильные дороги связывают Салоники с Югославией, Турцией и Болгарией. Салоники — большой порт. На набережной разместился торговый и деловой центр. Остальная часть города поднимается амфитеатром над удобной глубокой бухтой. В Салониках находится один из пяти существующих в Греции университетов, сохранилось немало памятников древности.
На юге Греции расположен гористый полуостров Пелопоннес, соединенный с континентом узким перешейком, через который проведен красивый судоходный канал.
На полуострове много городов, знакомьих нам из истории Древней Греции: Спарта, Коринф, Эпидавр, Микены. На северо-западе Пелопоннеса есть небольшой город Олимпия, где древние эллины в дни празднеств в честь бога Зевса проводили состязания в беге, метании диска, борьбе, гонках на колесницах. В дни олимпийских игр на территории Греции прекращались войны, наступало «священное перемирие». Традиция олимпийских состязаний, зародившаяся в 776 г. до н. э., просуществовала в Греции более десяти веков. Современные Олимпийские игры — символ единения спортивной молодежи всех континентов нашей планеты — прямые наследники состязаний, проводившихся в Древней Греции.
