Наделенная своей жизнью, свободная от человеческого влияния, природа Исландии привлекает ежегодно тысячи бесстрашных путешественников. Красота «ледяной страны» завораживает водопадами, затерянными среди горных хребтов; узкими фьордами, «вгрызающимися» в леса; великими вулканами, сквозь которые, по словам Жюль Верна, можно попасть в «подземный мир».
История происхождения Исландии очень похожа на сказку. Остров был образован в результате извержения вулкана. С течением времени воды Атлантического океана «намывали» на камень почву. Именно поэтому исландские фермы разбросаны друг от друга на большом расстоянии, используя небольшие клочки земли.
Существует легенда о первом поселенце, норвежском викинге по имени Флоки Ворон, решившем обосноваться со своими людьми на архипелаге. Проведя здесь год жизни и подарив земле имя «страна льдов», скандинавы вернулись на родину. Но красота Исландии осталась в сердце норвежцев и в 870 году Ингольф Арнарсон с горсткой единомышленников построили на побережье первое поселение.
Возраст ледников Исландии насчитывает уже несколько сотен тысяч лет. Кристально чистую поверхность их часто покрывает, принесенный ветром, пепел вулканов. Из-за этого белоснежная пустыня приобретает мертвенно-серый оттенок. Айсберги Исландии – это осколки Ватнайокюдль, самого гигантского ледника Европы. Глядя на ледяные глыбы, погруженные на глубину более 40 метров, понимаешь, что исландская природа – это сковывающий снаружи ледяной холод и рвущийся изнутри огонь. Богат остров гейзерами и геотермальными источниками. Некоторые, к слову, так горячи, что в них можно сварить яйцо.
В Исландии с человеком мирно соседствуют и животные. Местные жители научились существовать в гармонии с флорой и фауной. Проезжая по кольцевой автодороге (13 тысяч километров), полностью опоясывающей остров, можно встретиться с северными оленями, песцами или дикими кроликами. А, по словам очевидцев, на плавучих айсбергах из Гренландии приплывают даже белые медведи.
«Если птицы летят сюда из другого полушария, значит на нашем острове не так уж плохо», – говорят сами исландцы о редкой разновидности птиц «кри-кри», которые прилетают из антарктических широт, пересекая весь земной шар.
